日曜日の午前、湘南台で小田急の快速急行新宿行きに乗った。乗車位置は、１０両編成の先頭車両、４番目の扉だった。その扉の後ろ側はすべてが優先席だった。休日のこの時間帯、先頭車両はいつもガラガラだが、この日も優先席は８席のうち１つが埋まっているだけだった。このお話はそこが舞台となった。話を進めやすくするため、その優先席ゾーンの座席に名前を付けてみた。
進行方向左側４席は扉側からＡ席、Ｂ席、Ｃ席、Ｄ席と呼ぶことにし、向かい側４席も扉側からＥ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、と呼ぶことにする。Ａには私の家内が、Ｂには私が、Ｃは空席、Ｄには７０代後半と見受けられる婦人が座っていた。Ｅには２０歳前後の女性、Ｆには６０代半ばと見受けられる婦人が、Ｇは空席、そしてＨには７０歳前後と見受けられる婦人が座っていた。
湘南台を発車してすぐ、Ｆの婦人がメールを始めた。このゾーンでは携帯電話の電源は切らなければならないことになっているが、車内は空いているので見て見ぬふりをした。次の大和からは５～６人がこのゾーンに乗り込んできた。私の隣、Ｃには３０代と見受けられる男性が２歳くらいの男児を抱いて座った。その奥さんと見受けられる人は、乳母車を左側において男性の前に立った。
町田で松葉づえの婦人が乗ってきてＦの婦人の前に立った。発車後もそのまわりの人は席を譲る気配を見せない。私は立ちあがり、その松葉づえの人の背中をトントンと指でたたき「どーぞ」と席を譲った。その婦人は膝を曲げることができないらしく足を伸ばして座った。私はＡ席の家内の前に立った。
その数分後、Ｄの婦人が携帯電話を取り出し、「電話をくれた？」といって会話を始めた。みんな眉をひそめたがしばらくは誰も何も言わなかった。そのうち、Ｄの対面にあたるＨの婦人が、乳母車越しにジェスチャーを混じえて注意した。それでもＤの婦人は電話はやめようとしなかった。突然、私の口から大きな声が出た。「ここでは、電源を切ることになっているのですよ」。
その数分後、最初にメールをやっていたＦの婦人が携帯電話を取り出し会話を始めた。つい先ほどの騒ぎは知っているはずなのに。「電源を切れと書いてあるでしょう！」。私は思わず大声を出してしまった。
電車は新百合ヶ丘に着き、家族連れのＣの男性は降りて行った。席を譲っていたＢの松葉づえの婦人は、Ｃに移り私にＢの席を空けてくれた。その駅からは別の松葉づえの男性が乗ってきた。私はとっさに立とうとしたが、その男性はまっすぐＦの女性の前に行った。その女性は、今度はすぐ席を譲った。
あとの数十分は何事もなく過ぎた。家内は、着いたらすぐ「ナイフで刺されでもしたらどうするの。もうやめてよ！」。みなさんならどうしますか？
（2013年3月11日 藤原吉弘）
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