とにかく面白い。水曜日が終わると土曜日が、土曜日が過ぎると次の水曜日が待ち遠しい。朝起きて、晴れていて喜び、降っていてがっかりする生活がもう７カ月も続いている。 グラウンド・ゴルフを始めたころ、ティーショットが当然のようにショートしていた。草木の伸び盛りの時期だったということもあるが、そうでなくても草の抵抗に負け、どうしてもそれを克服できなかったのだ。あるとき、当てるだけでなく、フォロースルーをとらなければだめだということに気がついた。 ある朝、トイレの中で「今日はフォロースルーに徹底的にこだわってみよう」と考えた。実際、その日はそれだけに集中できた。結果は、５発もホールインワンが出た。しかし、その後は、ゴルフのフィーリングとグラウンド・ゴルフのイメージが交錯し、相互に深刻な悪影響を及ぼしていまも苦闘している。 グラウンド・ゴルフは、高齢者向けスポーツの一環として、１９８２年に鳥取県の泊村（現湯梨浜町）で考案された。ゴルフのパッティングがベースになった屋外個人競技である。スタート地点から直径６㎝の硬いボールを大きなパターで打ち出し、カップイン（正式にはトマリと呼ぶ）までの打数を競う。 １ラウンドは、距離で５０ｍ、３０ｍ、２５ｍ、それに１５ｍの４種類、それらが２つずつ、計８つのホールで構成されている。基準打数はいずれもパー３、１ラウンド合計でパー２４となる。打ち出し地点には高さ１.５㎝のティーのついたスタートマットが、目標地点にはポールの立てられた外径３６㎝のリングが置かれている。ボールがそのリングの中に入ればトマリである。 私たちのホームグラウンドは、縦横各７０ｍ、面積５千㎡弱、市の管理する“少年野球場”である。内野部分は土、外野のあたりは草原になっている。ホールごとにグラウンドの状態が異なり、ボールの転がり具合は目まぐるしく変わる。草の株や石ころによるイレギュラーバウンドも多く、運が結果を大きく左右する。しかし、その分複雑さが加わり、奥深さと面白味が増す。 私たちのクラブのメンバーは５５名、各回の参加者は４０名弱である。１チーム男女混合で５～６名編成、途中１回の休憩をはさんで４ラウンド、約２時間半のプレーを楽しんでいる。費用は会費の月１００円のみ、グラウンドまでは遠い人でも徒歩１０分、オープンな雰囲気で誰でも気楽に参加できる。 グラウンド・ゴルフでは、経験に裏打ちされた技術と集中力は要求されるが、体力やパワーはほとんど影響がない。ご近所の人たちと、年齢、性別に関係なく和気あいあいと楽しむことができる。遠くにしかいなかった友達が、近所にたくさんできた。私の世間は、ドーナツ型からアンパン型に進化した。 （2011年12月26日 藤原吉弘）
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